이변은 없을 전망이다. 돌아온 '코리안 몬스터' 류현진이 개막전 선발투수로 낙점받았다.

한화 이글스 최원호 감독은 25일 일본 오키나와 고친다 구장에서 진행된 취재진과 인터뷰에서 "류현진이 개막전에 나선다"며 "날씨 영향과 원래 예정된 훈련 일정에 차질이 없다면 류현진이 개막전에 나갈 것"이라고 말했다.

최원호 감독의 계획대로 일정이 흘러 간다면, 류현진은 오는 3월 23일 잠실 야구장에서 열리는 LG 트윈스와 KBO리그 개막전에서 데뷔전을 치르게 된다. 이어 1주일 뒤 KT 위즈와 펼치는 대전 홈 개막전에서도 류현진이 선발로 나설 수 있게 된다.

류현진은 한화를 넘어 한국 야구를 대표하는 투수다. 그는 지난 2006년 2차 1라운드 전체 2번으로 한화의 유니폼을 입은 뒤, 메이저리그 진출 이전인 2012시즌까지 190경기 1,269이닝 98승 52패 1세이브 1,238탈삼진 평균자책점 2.80을 올렸다.

이후 2013시즌 메이저리그 LA 다저스에 입성, 토론토 블루제이스를 거치며 2023시즌까지 메이저리그 통산 186경기 1055.1이닝 78승 48패 1세이브 평균자책점 3.27을 작성했다.

이어 류현진은 지난 22일 8년 총액 170억 원(옵트아웃 포함·세부 옵트아웃 내용 양측 합의 하에 비공개)의 계약 내용으로 전격 한화에 복귀했다.