도박으로 인한 도파민 분비는 최종적으로 주어지는 보상(일반적으로 돈)
자체 못지않게 보상 전달의 예측 불가성과 관련있다.

결론부터 말하면 도박을 유도하는 것은 금전적 이득보다는 보상 발생의

예측 불가능성에 더 크게 영향을 받는다.

2010년 연구에서 제이콥 리넷과 그의 동료들은 도박에 중독된 사람들과 그렇지 않은

사람들이 돈을 따거나 잃을 때 도파민을 어떻게 분비하는지 측정했다. 그 결과 두 집단

모두 돈을 땄을때는 뚜렷한 차이를 보이지 않았지만, 돈을 잃었을 때는 도박에 심하게

빠진 쪽이 통제집단에 비해 도파민 수치가 훨씬 낮아졌다. 한편 보상 경로에 분비되는 

도파민 양은 지고 이길 확률이 같을(50%)때 가장 높았는데, 이때가 불확실성이 가장 높을때다.

이처럼 도박 장애는 보상 기대(보상전의 도파민 분비)와 보상 반응(보상을 받고 있거나 받은 후의 도파민 분비)

사이에서 미묘한 차이를 드러낸다. 도박 중독을 앓은 내 환자들은 도박 중일 때 한편으로는 지고 싶은 생각이

든다고 말했다. 그들은 지면 질수록 도박을 계속하고 싶은 충동은 더 강해지고, 계속 지다가 이기면 쾌감이 더

강해진다고 얘기했다. 이것이 손실 추구 라고 표현되는 현상이다.